Test ZimaBoard 2 1664 : un petit serveur x86 qui fait le job pour un home lab et un mini NAS perso

J’ai pris ce ZimaBoard 2 1664 pour me monter un mini NAS perso + un petit labo à la maison, sans partir sur un gros NAS Synology ou un NUC hors de prix. L’idée, c’était d’avoir une machine qui tourne H24, qui consomme peu, avec assez de patate pour faire tourner quelques services (NAS, Docker, un peu d’IA locale) sans me prendre la tête. Après quelques jours de tests, franchement, on est sur un produit qui fait globalement ce qu’il promet, avec quand même quelques limites à bien avoir en tête avant de craquer.

Le truc qui m’a attiré, c’est le combo Intel N150, 16 Go de LPDDR5 et double port 2.5 GbE, le tout sur une carte assez compacte avec un PCIe 3.0 utilisable. Sur le papier, ça coche pas mal de cases pour un petit serveur maison ou un mini homelab. J’utilisais avant un vieux mini PC avec un Celeron et 8 Go de RAM, et je sentais bien que ça commençait à ramer dès que je lançais deux-trois services en parallèle. Là, je voulais quelque chose d’un peu plus sérieux mais qui reste compact.

Je l’ai utilisé surtout pour : un NAS perso (partage de fichiers, sauvegardes Time Machine et Windows), un serveur Docker (arr, un petit serveur de médias, un conteneur de monitoring) et quelques tests d’IA locale avec des modèles pas trop lourds via Ollama. En gros, un usage mixte maison / geek, pas un truc d’entreprise. Niveau stabilité, ça tient bien, j’ai pas eu de plantage ou de reboot bizarre pendant la période de test, ce qui est déjà un bon point pour une machine qui est censée tourner en continu.

Par contre, faut bien comprendre que ce n’est pas une solution clé en main type Synology. Il y a ZimaOS qui simplifie un peu la vie, mais on reste sur un produit pour gens qui aiment un minimum mettre les mains dedans. Si tu cherches un truc plug-and-play pour juste cliquer sur “suivant, suivant, terminer”, c’est pas forcément le meilleur choix. Si tu aimes bidouiller un peu, tester des OS, jouer avec le réseau et les services, là ça devient plus intéressant.

Sur le rapport qualité-prix, tout dépend vraiment de ton profil. Pour quelqu’un qui aime bidouiller, qui veut un petit serveur x86 propre avec double 2.5G, 16 Go de RAM et un slot PCIe, le ZimaBoard 2 est plutôt bien placé. Tu as un hardware cohérent pour un home server, une conso raisonnable, un format compact et un OS orienté NAS/serveur prêt à l’emploi. Comparé à un mini PC classique, le double LAN et le PCIe font une vraie différence si tu veux t’amuser avec le réseau ou rajouter une carte.

Par contre, si tu compares à un NAS grand public type Synology ou QNAP, le calcul est différent. Le ZimaBoard arrive souvent au prix d’un NAS 2 baies entrée/milieu de gamme (sans disques), sauf que tu dois un peu plus mettre les mains dedans, et que l’écosystème logiciel est moins mature. Si tu veux juste stocker tes photos et faire un peu de backup sans te poser de questions, un NAS classique sera peut-être plus adapté, même si un peu moins flexible. Ici, tu paies en partie la flexibilité et le côté DIY.

Là où je trouve le prix correct, c’est pour un usage hybride : NAS + homelab + tests d’IA locale. Si tu comptes réellement profiter du PCIe 3.0 pour rajouter une carte (GPU, carte réseau, etc.), ou si tu veux en faire un petit serveur multifonction, tu rentabilises plus facilement l’investissement. Si c’est juste pour faire un Time Machine et stocker trois films, honnêtement, c’est un peu overkill.

En résumé, bon rapport qualité-prix pour un utilisateur avancé qui sait ce qu’il veut faire avec. Pour quelqu’un de moins technique, il y a plus simple et pas forcément plus cher en NAS classique. Et si tu n’utilises ni le PCIe ni les deux ports 2.5G, tu payes pour des trucs qui resteront sous-exploités. Donc avant d’acheter, il faut vraiment te poser la question : est-ce que tu veux juste un disque réseau, ou un vrai petit serveur à bricoler ?

Niveau design, on est sur quelque chose de plutôt sobre et orienté bidouille. La carte est compacte, avec un châssis qui fait à la fois dissipateur et structure, et pas de ventilateur. Ça veut dire que tu peux le poser dans un coin, il ne fera pas de bruit, ce qui est agréable pour un truc qui va tourner en permanence. Chez moi, je l’ai mis dans un petit rack maison dans le bureau, et on l’oublie assez vite. En termes d’encombrement, c’est clairement plus discret qu’une tour ou qu’un gros NAS 4 baies.

Par contre, si tu t’attendais à un produit hyper fini façon box internet que tu poses sur un meuble télé, ce n’est pas ça. Les connecteurs sont tous d’un côté (Ethernet, MiniDP, alimentation, etc.), les ports SATA sortent un peu à l’arrache si tu ne prévois pas un boîtier ou un montage propre, et visuellement, ça fait vraiment matos de geek. Ça ne me dérange pas, mais dans un salon bien rangé, ça peut jurer un peu si tu le laisses à nu avec les câbles qui pendent.

Le fait qu’il soit fanless est un gros point positif pour moi. Aucun bruit, même en charge. Le châssis chauffe un peu quand tu tapes dedans (tests de transfert, quelques conteneurs qui travaillent), mais rien de choquant. Il faut juste éviter de le coincer dans un endroit sans ventilation du tout, sinon la chaleur s’accumule. J’ai fait un test en le laissant sur une étagère fermée : ça chauffe plus, mais ça reste stable, pas de throttling visible dans mon usage.

Au niveau ergonomie, j’aurais bien aimé un peu plus d’indications visuelles : il y a quelques leds, mais rien de très parlant pour un utilisateur lambda. On sent que c’est fait pour des gens qui savent ce qu’ils font, pas pour le grand public. En résumé, design pratique et fonctionnel, silencieux, mais un peu brut. Si tu prévois un boîtier ou un rack, c’est nickel. Si tu veux un truc joli à poser tel quel, faut accepter le côté carte nue/industriel.

Niveau durabilité, on est clairement sur un produit pensé pour tourner en continu. Le fait d’être fanless limite la casse côté pièces mécaniques (pas de ventilateur qui finit par couiner), et le châssis en métal qui sert de radiateur inspire un minimum confiance. Pendant mes tests, je l’ai laissé tourner H24 plusieurs jours avec des services actifs et quelques pics de charge, aucun plantage, pas de comportement bizarre. Pour un petit serveur à laisser dans un coin, c’est rassurant.

Après, il y a des compromis matériels à prendre en compte. La RAM est soudée (16 Go LPDDR5), donc si un jour ça ne suffit plus, tu ne pourras pas upgrader. Pareil pour le CPU : tu es marié au N150. C’est OK aujourd’hui pour un usage NAS + quelques services, mais si dans 3-4 ans tu veux en faire un truc beaucoup plus lourd, tu seras peut-être limité. En revanche, le stockage est évolutif jusqu’à 36 To, donc de ce côté-là, tu as de la marge pour faire grossir ta bibliothèque de fichiers.

Pour la chaleur, qui joue aussi sur la durée de vie, ça reste raisonnable. En charge moyenne, le boîtier est tiède, en charge plus lourde (tests de transfert + quelques conteneurs qui moulinent), il chauffe un peu plus mais sans devenir brûlant. L’avantage, c’est qu’il n’y a pas de poussière qui vient se coller sur un ventilateur, mais il faut quand même éviter de l’enfermer dans un endroit totalement clos. Un minimum d’air autour, et ça devrait tenir dans le temps.

Sur le long terme, la vraie question sera surtout la pérennité logicielle de ZimaOS et la dispo des mises à jour. Pour l’instant, ça a l’air suivi, mais on n’est pas sur un géant du marché. Si tu veux te couvrir, tu peux aussi installer un autre OS (Debian, Proxmox, TrueNAS, etc.), ce qui limite le risque d’avoir une machine bloquée par un OS abandonné. En résumé : matériellement, ça semble solide pour un petit serveur H24, mais il faut accepter que la partie CPU/RAM est figée et que l’évolution se fera surtout côté stockage et services.

Sur la performance pure, le combo Intel N150 + 16 Go de LPDDR5 fait le taf pour un usage home server. J’ai fait tourner en parallèle : un NAS (partages Samba + NFS), un serveur de médias léger, quelques conteneurs type *arr* (Radarr, Sonarr, etc.), un conteneur de monitoring (Prometheus + Grafana) et un petit service d’IA locale via Ollama avec un modèle modeste. Globalement, ça reste fluide. L’interface web de ZimaOS répond bien, les transferts sont stables, et je n’ai pas eu de sensations de gros lag tant que je ne poussais pas trop fort sur l’IA.

Pour les débits réseau, avec les ports 2.5G, j’ai atteint des vitesses entre 250 et 280 Mo/s en copie entre un SSD NVMe sur mon PC et le SSD du ZimaBoard, sur un réseau 2.5G bout en bout. Sur un disque dur classique, on est plus autour de 150-180 Mo/s, ce qui est logique. Donc de ce côté-là, c’est propre : le réseau ne limite pas, c’est surtout le stockage derrière qui fait la différence. Pour un NAS maison, ça suffit largement pour les sauvegardes, le streaming de vidéos et les transferts un peu lourds.

Côté IA locale, là il faut être réaliste. Le N150 fait tourner des petits modèles, mais dès que tu montes en taille, les temps de réponse s’allongent vite. Pour un petit chatbot perso, quelques tests de génération de texte ou d’images légères, ça passe, mais ça ne remplace pas une vraie machine avec un GPU correct. Le discours “laboratoire d’IA local” est vrai si tu exploites le PCIe 3.0 pour rajouter un GPU, sinon, en CPU seul, ça reste limité. Après, pour un simple assistant perso ou quelques scripts intelligents, ça peut suffire.

Comparé à mon ancien mini PC Celeron + 8 Go de RAM, la différence se sent surtout sur le multitâche : avec 16 Go, tu peux lancer plus de conteneurs sans que ça swappe dans tous les sens. Le CPU est aussi plus à l’aise pour encoder un flux vidéo ou gérer plusieurs services en même temps. On n’est pas sur une station de travail, mais pour un serveur perso / bureau / mini homelab, c’est franchement pas mal. Le point à garder en tête : RAM non extensible (tu es coincé à 16 Go), donc ne prévois pas d’en faire une usine à gaz avec 40 services lourds.

Concrètement, le ZimaBoard 2 1664, c’est une carte x86 avec un Intel N150 quad-core, 16 Go de RAM LPDDR5 soudés, un slot PCIe 3.0, deux ports Ethernet 2,5 Gbit/s, et la possibilité de brancher du stockage jusqu’à 36 To via SATA. C’est vendu comme un “serveur monocarte” et un “mini NAS DIY”. On n’est pas sur un PC complet : pas de boîtier classique, pas d’alim ATX, c’est vraiment une carte à intégrer dans ton setup. Il arrive avec ZimaOS préinstallé, donc tu peux déjà faire des trucs sans réinstaller un OS tout de suite.

Dans mon cas, j’ai branché un SSD SATA de 1 To pour le système + quelques conteneurs, et un disque dur de 8 To pour le stockage principal. La connectique SATA 3.0 Gb/s est suffisante pour du NAS perso, même si on n’est pas sur du NVMe de compétition. Les deux ports 2.5G sont vraiment utiles : j’en ai mis un sur mon réseau principal et l’autre en lien direct vers un autre appareil, et ça permet de faire des tests de débit assez propres. On voit vite la différence par rapport à du simple gigabit si ton réseau suit derrière.

Le marketing parle aussi de laboratoire d’IA local. En gros, tu peux rajouter une carte via le PCIe 3.0 (typiquement un GPU basique) et faire tourner des modèles plus lourds. Perso, je n’ai pas mis de GPU dessus, j’ai testé uniquement en CPU avec des petits modèles. Ça tourne, mais faut rester raisonnable : le N150 n’est pas une bête de course, ça suffit pour de la démo ou du petit assistant local, pas pour faire tourner un gros modèle en continu pour toute une équipe.

Par rapport à ce que j’utilisais avant (un mini PC bureautique recyclé en serveur), l’avantage principal, c’est le format pensé pour ça : double LAN, PCIe exploitable, pas de ventilateur qui hurle, et un OS orienté serveur/NAS dès le départ. L’inconvénient, c’est que tu es un peu plus enfermé dans la config matérielle : RAM soudée, pas de changement de CPU, et tu dois gérer toi-même le stockage et parfois un peu de bricolage pour le montage. En gros, c’est un bon compromis entre un NAS tout fait et un vrai serveur maison, mais ça reste du DIY.

Sur l’efficacité au quotidien, j’ai surtout regardé trois trucs : la partie NAS, les sauvegardes (PC, téléphones, etc.) et la gestion de quelques services web. Avec ZimaOS, la mise en place du mini NAS est assez simple : tu branches ton disque, tu crées tes volumes (RAID si tu as plusieurs disques), tu partages les dossiers, et c’est parti. Pour un usage maison, ça fait le job : accès aux fichiers depuis Windows, macOS, Android, tout ce petit monde voit le serveur sans trop galérer. Les débits sont corrects et stables, pas de chute bizarre après quelques jours.

La partie Zima Client pour les sauvegardes est plutôt pratique. J’ai installé ça sur mon PC principal pour sauvegarder mes projets et mes photos, et en tâche de fond, ça envoie les changements vers le ZimaBoard. C’est loin d’être parfait (l’interface manque parfois de clarté, et on sent que ce n’est pas aussi mature qu’un gros écosystème comme Synology), mais pour quelqu’un qui veut un truc simple pour ne pas perdre ses fichiers, ça fait le boulot. Tu peux aussi centraliser des données venant de Dropbox, de clés USB, de partages réseau, etc. Ça évite d’avoir des fichiers éparpillés partout.

Pour les services supplémentaires (Docker, petits outils web, etc.), ça tourne correctement. J’ai installé quelques conteneurs via l’interface de ZimaOS, et ça s’est passé sans prise de tête majeure. C’est moins poli qu’un système pensé uniquement pour ça, mais si tu as déjà touché un peu à Docker, tu t’en sors. En pratique, j’ai pu faire tourner simultanément : NAS, serveur de médias, arr, monitoring et un petit chatbot local sans que la machine s’écroule. Ça reste raisonnable, mais pour un usage personnel, c’est suffisant.

Le seul point un peu moyen, c’est que tout n’est pas encore super mature côté logiciel. ZimaOS est utilisable, mais parfois tu sens que certaines fonctions sont un peu jeunes, pas toujours documentées comme il faut. Si tu es du genre à vouloir un truc ultra carré, ça peut te frustrer. Si tu es prêt à chercher deux-trois tutos et à bricoler un peu, ça passe. Globalement, pour un serveur perso / bureau / IA locale légère, c’est efficace, mais ne t’attends pas à la finition logicielle d’un gros acteur du marché.