Test Audio-Technica LP120XUSB : la platine sérieuse pour passer un cap sans se ruiner

Je suis passé sur cette Audio-Technica LP120XUSB après une petite platine tout-en-un d’entrée de gamme. En gros, je voulais arrêter de massacrer mes vinyles avec un bras en plastique et une cellule bof, sans pour autant claquer un salaire dans une Technics. Après quelques semaines avec la LP120XUSB, je peux dire que c’est un vrai changement de catégorie : on sent qu’on est sur un produit pensé pour durer un peu, avec des réglages sérieux, même si ça reste une platine « grand public » et pas du matos pro de club.

Concrètement, je l’utilise tous les jours ou presque, branchée sur un ampli stéréo classique, plus une paire d’enceintes bibliothèque. J’ai aussi testé la sortie USB pour voir ce que ça donne en numérisation sur PC. Mon profil : pas audiophile hardcore, mais j’écoute pas mal de rock, jazz et un peu d’électro, avec des vinyles souvent d’occas, donc pas toujours en parfait état. Je cherchais surtout quelque chose de stable, simple à vivre, avec une qualité de son propre et une vitesse qui ne bouge pas.

Ce qui m’a frappé au début, c’est le côté « vrai tourne-disque » : bras en S, contrepoids à régler, anti-skating, plateau lourd en métal… Si tu viens d’une platine 100 % automatique, il faut prendre cinq-dix minutes pour lire la notice ou regarder une vidéo. On n’est pas dans le plug and play total, mais une fois que c’est réglé, tu n’y touches plus. Le montage de base (poser le plateau, la feutrine, le contrepoids, la cellule déjà montée) se fait en une vingtaine de minutes en prenant son temps.

Globalement, cette introduction résume bien le ressenti : ce n’est pas une platine de luxe, mais ça fait clairement le job pour quelqu’un qui veut un truc sérieux sans partir dans des budgets délirants. Tout n’est pas parfait, il y a quelques compromis et deux-trois détails qui agacent un peu, mais pour une platine autour de ce prix, le niveau global m’a semblé franchement correct. Je vais détailler point par point, parce que selon ton usage (juste écouter, bidouiller les vitesses, ripper en USB…), tu ne vas pas regarder les mêmes choses.

En termes de rapport qualité-prix, la LP120XUSB est plutôt bien placée. On est sur une platine qui tourne autour d’un tarif intermédiaire : plus chère que les petites platines tout-en-un de supermarché, mais bien moins chère qu’une vraie Technics SL-1200 ou équivalent. Pour ce prix, tu as quand même : entraînement direct, trois vitesses, préampli intégré, USB, bras réglable, cellule déjà montée, poids correct, look sérieux. Si tu compares aux modèles très bas de gamme, la différence de stabilité, de son et de qualité globale est nette.

Maintenant, il faut être honnête : si tu ne comptes jamais utiliser l’USB, que tu n’as pas besoin de pitch ni de 78 tours, et que tu veux juste une platine simple pour écouter quelques disques sur un bon ampli, il y a des modèles à courroie un peu moins chers qui feront aussi bien sur le son pur, voire mieux si tu mets le budget économisé dans une meilleure cellule. Donc le rapport qualité-prix dépend de ton usage. Ici, tu payes aussi les fonctions « en plus » (pitch, USB, 78 tours) et le style DJ.

Pour quelqu’un qui veut une platine polyvalente, qui permet à la fois d’écouter sérieusement, de bidouiller un peu la vitesse, de numériser, et de faire évoluer le reste de la chaîne ensuite, je trouve que le tarif se tient bien. Tu peux commencer avec le préampli intégré et la cellule d’origine, puis plus tard changer de cellule, ajouter un préamp externe, etc., sans avoir à changer de platine. C’est une base correcte pour monter en gamme progressivement.

En résumé : le rapport qualité-prix est bon si tu exploites au moins une partie des fonctions avancées (pitch, USB, 78 tours) et que tu veux un châssis un peu sérieux. Si tu cherches juste la solution la moins chère pour faire tourner trois disques de temps en temps, c’est probablement un peu « trop » pour toi. Mais pour passer d’une platine jouet à quelque chose de plus sérieux, sans exploser le budget, c’est un choix cohérent.

Niveau design, on est clairement sur un style inspiré des platines DJ : gros plateau alu, bras en S, boutons start/stop costauds, curseur de pitch avec petit clic au centre, stroboscope sur le côté. En argent, ça fait assez « matériel de studio » posé dans le salon. Si tu aimes les trucs très minimalistes en bois façon platine scandinave, ce n’est pas du tout ça. Là ça fait plus sérieux/technique, ce qui personnellement me va bien. Sur un meuble TV ou un bureau un peu large, ça rend plutôt bien.

Les commandes sont globalement bien placées. Le bouton de sélection de vitesse (33/45/78) est clair, tu as un voyant pour voir si la platine est en marche, et le levier de lever/poser le bras est assez doux. Le pitch est pratique si tu veux t’amuser à accélérer ou ralentir un peu les morceaux, ou juste vérifier que la vitesse est bien stable avec le stroboscope. Pour quelqu’un qui vient d’une platine toute automatique, ça demande un petit temps d’adaptation, mais après quelques vinyles, ça devient naturel.

Le seul truc qui m’a un peu agacé, c’est l’absence d’auto-stop : quand le disque est fini, le plateau continue de tourner, le bras reste dans le sillon de fin. Comme le moteur est silencieux, tu oublies vite que ça tourne encore. Il faut donc penser à revenir lever le bras et arrêter la platine. Ce n’est pas dramatique, mais si tu écoutes souvent en faisant autre chose, tu peux facilement laisser un disque tourner dans le vide pendant une heure. Certaines platines plus basiques gèrent ça mieux.

Le capot est correct, il tient ouvert sans tomber et protège bien de la poussière. Par contre, comme souvent, si tu le laisses fermé pendant l’écoute à volume un peu fort, ça peut renvoyer un peu de vibrations, donc je préfère l’ouvrir. Dans l’ensemble, le design est cohérent avec ce que la platine veut être : un truc un peu sérieux, accessible, mais pas gadget. Ça reste assez massif pour inspirer confiance, sans être un tank non plus. Pour un usage salon, c’est franchement pas mal, à condition d’aimer ce style un peu « platine de DJ domestiquée ».

Sur les matériaux, il faut être clair : ce n’est pas un bloc de métal massif, mais ce n’est pas non plus une coquille vide en plastique. Le plateau en aluminium moulé est bien lourd pour la gamme, il tourne de façon stable et donne une bonne impression quand tu le manipules. Le bras en S, en métal, inspire confiance, il ne fait pas cheap quand tu le prends entre les doigts pour poser la cellule. Le contrepoids est également en métal, la bague de réglage est lisible, ça ne donne pas l’impression que ça va se dérégler tout seul.

La base de la platine, elle, est en grande partie en plastique, mais c’est un plastique assez dense. Elle pèse 8 kg, donc ça ne bouge pas dès que tu la touches. Certains commentaires Amazon disent « c’est tout plastique », mais honnêtement, dans cette gamme de prix, c’est tout à fait dans la norme. Même pas mal de platines dites « vintage » étaient comme ça. L’important, c’est que les parties critiques (plateau, bras, axe, pieds) soient suffisamment rigides et bien fixées, et là-dessus, je n’ai pas senti de truc bancal.

Les pieds sont réglables en hauteur, ce qui est pratique pour mettre la platine bien de niveau sans s’embêter avec des cales sous le meuble. Ils filtrent assez bien les vibrations du sol, sauf si tu as un parquet vraiment souple ou que tu sautes à côté. Dans ce cas, comme toutes les platines, elle peut réagir un peu. Mais dans un usage normal, pas de problème particulier de larsen ou de sauts de disque, même avec le volume déjà bien poussé.

Les câbles fournis sont le point faible côté matériaux. Le RCA est vraiment basique, et dans certains cas, il peut même être défectueux (comme un avis Amazon qui signale un canal HS). De mon côté, j’ai directement mis un câble RCA un peu meilleur que j’avais déjà, et je pense que c’est ce qu’il faut faire si tu veux profiter un minimum de la platine. Pour le reste, le capot en plastique est correct, sans plus : il peut se rayer assez vite si tu le nettoies avec n’importe quoi. Donc globalement : matériaux honnêtes pour le prix, mais prévois éventuellement un meilleur câble et prends soin du capot.

Sur la durabilité, je n’ai évidemment pas plusieurs années de recul perso, mais on peut déjà juger deux-trois choses. D’abord, le fait que la platine soit à entraînement direct joue en sa faveur : pas de courroie à changer tous les X années, moins de pièces d’usure à ce niveau. Le moteur semble bien maîtrisé, et Audio-Technica a quand même une bonne réputation sur ce type de produit. En manipulant le bras, le plateau, les boutons, rien ne donne l’impression de flotter ou de se desserrer au bout de quelques jours.

Les avis utilisateurs sur plusieurs années vont dans le même sens : peu de retours sur des pannes graves, plutôt des petits détails comme un câble RCA HS, un capot qui se raye vite, ou des gens qui galèrent un peu avec l’équilibrage du bras au début. Ce ne sont pas des défauts de fiabilité, plus des limites de finition. Le poids de la platine aide aussi : une fois posée sur un meuble stable, elle ne bouge plus, donc moins de risques de chocs répétitifs qui finissent par tout dérégler.

Le seul vrai point d’interrogation, c’est la disponibilité des pièces détachées, qui n’est pas claire sur la fiche produit. Pour la cellule et le porte-cellule, pas de souci : ce sont des standards, tu peux les remplacer sans problème. Pour le moteur ou l’électronique interne, là, ça devient plus compliqué si tu as un pépin hors garantie. Mais honnêtement, dans cette gamme de prix, c’est un peu la même histoire partout. Si tu veux du réparable à l’infini, il faut monter sur du matos plus cher ou plus « audiophile ».

En usage normal (quelques heures par semaine, manipulation correcte du bras, disques propres), je ne vois rien qui laisse penser qu’elle va lâcher au bout d’un an. Le capot demandera un peu de soin si tu veux qu’il reste propre, et le tapis feutrine est basique, donc il peut s’user ou se salir vite, mais ça se remplace facilement. Globalement, ça donne l’impression d’un produit conçu pour tenir plusieurs années sans souci majeur, à condition de ne pas la maltraiter.

Côté performance pure, la platine fait clairement le job. L’entraînement direct assure une vitesse stable : aucun effet de pompage ou de variation audible à l’oreille, même sur des notes tenues au piano ou des nappes de synthé. Le démarrage est rapide, le disque atteint sa vitesse en une fraction de seconde. Le moteur est quasiment inaudible, même l’oreille collée près du plateau. Pour une écoute salon, ça ne pose aucun souci. C’est un bon point, surtout si tu viens d’une platine à courroie bas de gamme où la vitesse est parfois un peu floue.

Le son, avec la cellule fournie et le préampli intégré, est propre : les voix sont bien centrées, les basses sont présentes sans être baveuses, les aigus ne sont pas agressifs. On n’est pas sur quelque chose de spectaculaire, mais ça sonne juste, et c’est largement suffisant pour profiter de ses disques sans se prendre la tête. En changeant le préampli ou la cellule plus tard, tu peux clairement monter d’un cran. Plusieurs utilisateurs la trouvent très convaincante même avec le setup d’origine, et je suis d’accord : pour une écoute « sérieuse mais détendue », ça va très bien.

Le bras se règle assez facilement une fois que tu as compris le principe : tu mets le bras en équilibre, tu règles la bague sur zéro, puis tu ajoutes la force d’appui recommandée. L’anti-skating est présent et permet de compléter le réglage. Si tu es totalement débutant, la doc papier est un peu légère, mais il suffit d’une vidéo YouTube (ou celle du constructeur) pour s’en sortir. Une fois tous les réglages faits, je n’ai pas eu de soucis de sauts de piste ou de distorsion bizarre, même sur des disques un peu usés.

Pour la numérisation USB, ça marche comme annoncé. Le signal est propre, tu peux enregistrer en 16 bits / 44,1 kHz sans problème. Ce n’est pas du studio pro, mais pour archiver des disques ou faire des playlists numériques de ta collection, ça suffit largement. Il faut juste prendre le temps de bien nommer les fichiers et couper les pistes, ce qui est plus une question de patience que de performance de la platine. Globalement, pour une utilisation mixte écoute + rip, elle se débrouille bien, sans être une usine à gaz.

Sur le papier, la LP120XUSB, c’est une platine à entraînement direct avec trois vitesses (33, 45, 78 tours), un préampli phono intégré qu’on peut activer ou désactiver, et une sortie USB pour numériser les disques. Elle pèse environ 8 kg, donc ça reste compact mais suffisamment lourd pour ne pas donner l’impression d’un jouet. Elle reprend clairement le look des Technics de DJ, avec le pitch, le stroboscope, le gros bouton start/stop, etc. Sauf qu’ici, le but est plus l’écoute domestique que le scratch.

Au niveau des connectiques, on a : sorties RCA (avec câble fourni, mais basique), prise USB-B pour le PC, prise secteur classique. Pas de Bluetooth intégré sur cette version, donc si tu as vu des avis qui parlent de Bluetooth, c’est une autre déclinaison. Ici c’est filaire ou rien. La platine arrive avec une cellule Audio-Technica de base, déjà montée sur le porte-cellule, ce qui simplifie bien la vie si tu débutes. Tu as aussi un adaptateur 45 tours, un tapis en feutrine, et le capot en plastique transparent.

En utilisation, tu as deux modes pour le son : soit tu actives le préampli phono intégré et tu peux la brancher direct sur une entrée ligne (genre AUX d’un ampli ou d’une enceinte amplifiée), soit tu le désactives et tu passes par un préampli phono externe ou par l’entrée phono de ton ampli si tu en as une. J’ai testé les deux : le préamp intégré est correct pour débuter, ça sonne propre, mais un préamp externe un peu meilleur fait quand même gagner en dynamique et en précision. Donc ça laisse une marge d’évolution si tu veux upgrader plus tard.

Pour l’USB, c’est du classique : tu branches sur un PC, ça apparaît comme une carte son, et tu peux enregistrer avec Audacity ou autre. C’est simple à mettre en place, mais il faut quand même un minimum de temps pour bien régler les niveaux et découper les pistes. En gros, cette platine vise ceux qui veulent : écouter correctement, avoir les réglages d’une « vraie » platine, et éventuellement numériser leurs disques sans se prendre la tête avec une interface audio à part.